铁厂乡是一个以彝族为主体的民族大乡，在铁厂读书的孩子百分之九十九都是彝族。红光山宝村彝族人民多居住在高寒山区或是而半山区，自然地理环境造成了他们居住分散，交通不便，信息沟通困难，相对闭塞。导致了当地学生求学困难，有的孩子上学要走上十几公里，现在虽然了寄宿制，但有部分家庭却基于种种原因，没让孩子住校，有少数学生仍在走读。

对于大多数铁厂乡彝族人民来说，温饱问题才刚刚解决，因此，送孩子上学无疑是件奢侈品，可望而不可及。自然地理环境造就了凉山地区以粗放农业为主的耕作方式，需要大量劳动力，使部分家长不愿送孩子读书而减少劳动力。 

再者，“读书无用的”思想也严重的影响了当地人送孩子上学的热情。彝族人民有很强的“面子观”，因此，他们认为，读书后只有当官才算是有出息，才没有枉费供孩子读书的辛苦。然而，看着周围高中毕业生或大学毕业生依然找不到工作，还是只能在家务农，和没有上过学的人一样甚至不如从小就在家锻炼做农活的人，使他们产生了“读书无用”的思想，觉得读书不能带来任何好处，反而会耗掉家里的积蓄。这样也导致了许多人不愿送孩子去上学。宗教也是影响学生入学的原因。在彝族，宗教的毕摩十分受人尊敬，地位较高，宗教活动也可以挣来钱财，因此有的人更愿意将孩子送去当毕摩而不是上学。